Джамала - творческий псевдоним (начальные буквы фамилии певицы), её настоящее имя – Сусанна Джамаладинова. Она родилась 27 августа 1983 года в небольшом городке в Киргизии. Детские и подростковые годы певицы прошли в Малореченском, недалеко от Алушты.

Ее дебют на большой сцене состоялся в 15 лет. Затем были выступления на европейских, российских и украинских конкурсах, победы, престижные премии и специальные призы. Однажды демоверсию выступления Джамалы на джазовом фестивале в Италии услышала известный украинский хореограф Елена Коляденко. Она предложила певице главную партию в мюзикле «Па» и посоветовала участвовать в «Новой волне».

К фестивалю в Юрмале 2009 года Сусанна Джамаладинова готовилась долго, тогда же и появился творческий псевдоним. Певица прошла киевский отбор, затем московский. С первого выступления она громко заявила о себе. После исполнения композиции «Маленький сынок» Алла Пугачева аплодировала конкурсантке стоя. Джамала получила Гран-при на «Новой волне-2009» - победа стала мощным толчком для ее карьеры. После фестиваля певица дала два сольных концерта в украинской столице, приняла участие во многих телевизионных программах. Ее гастрольный график был плотным и напряженным.

В середине 2009 года Джамалу пригласили на главную партию в опере «Испанский час». Следующей зимой она пела в спектакле-опере на тему Бондианы - тогда ее голосом был восхищен английский актер Джуд Лоу.

В 2011 году Джамала участвовала в отборе на «Евровидение», она выступала с песней Smile, но в финале проиграла. Певица не верит в честность закрытого голосования и считает, что ее засудили незаслуженно.

В том же году она выпустила дебютный альбом, в который вошли композиции, написанные ею.

Через пять лет Джамала снова участвовала в национальном отборе на «Евровидение» от Украины. Певица говорит, что ее отец болел за нее всей душей, он специально поехал к дедушке и сообщил, что Джамала написала такую песню, которая точно победит. Первый полуфинал украинского кастинга прошел 6 февраля 2016 года, второй полуфинал состоялся через неделю - по результатам этих отборов в финал прошли пять конкурсантов.

В финале конкурса певица исполнила композицию «1944» на английском языке. В одном из интервью она рассказала, что песня посвящена памяти ее предков, прабабушке Назылхан, депортированной из Крыма в мае 1944 года. В родной Крым женщина больше не вернулась.